耐候鋼與普通鋼鐵不同，在一開始，它也會像普通鋼鐵一樣在表面發(fā)生銹蝕。由于其合金程度較高，這一過程甚至比普通鋼鐵更快。但是由于耐候鋼內部的晶格更加復雜，在表面的疏松鐵銹下，還會生長出一層暗黑色的致密銹層。在這一致密銹層中，鎳原子取代了部分鐵原子的位置，使得銹層具有了陽離子選擇性，抵御了具有腐蝕性的陰離子透過。正是這層致密的銹層，使得耐候鋼雖然表面銹了，但內部不會被繼續(xù)銹蝕。其實只要仔細分辨，就可以看出，耐候鋼的表面與普通鐵銹并不相同：耐候鋼的銹是均勻致密的，緊貼著鋼材的表面保護著鋼材；而鐵銹則斑斑駁駁，疏松多孔，一碰就會掉渣。

  耐候鋼主要用于鐵道、車輛、橋梁、塔架、光伏、高速工程等長期暴露在大氣中使用的鋼結構。也可用于制造集裝箱、鐵道車輛、石油井架、海港建筑、采油平臺及化工石油設備中含硫腐蝕介質的容器等結構件。除此以外，由于耐候鋼獨特的外表，它也常被用于公共藝術、室外雕塑和建筑外墻裝飾種。